Масштабные пожары, которые произошли на Гавайях в начале августа, стали самыми разрушительными за последние 100 лет, но спровоцировать их могло неправильное земледелие.
По последним данным, пожары, которые больше всего задели остров Мауи, привели к гибели более 100 человек и экономическому ущербу свыше 5 млрд долларов.
Среди основных причин называют:
— Засушливую погоду в последние недели перед пожаром.
— Сильный ветер, вызванный ураганом «Дора», который способствовал распространению огня.
Однако более глубинные причины произошедшего вполне могут быть связаны с тем, как использовалась земля на Мауи в последние годы.
Массовое выращивание сахарного тростника и ананасов
Сам по себе тростник – очень полезное растение, поскольку он насыщает почву азотом и улучшает ее качество в долгосрочной перспективе.
Однако выращивание тростника и ананасов требует очень много воды (хотя вообще тростник спокойно относится к засухе, но чем больше влаги, тем выше урожай).
Поэтому на протяжении целых 200 лет аграрии забирали практически всю воду с острова Мауи для своих нужд, по 20 и более ручьев могли объединяться в один арык, чтобы обеспечивать выращивание растений.
Это привело к тому, что многие районы Гавайских островов стали очень засушливыми. В настоящее время вода там представляет практически такую же ценность, как и земля, причем у местных жителей часто нет денег, чтобы приобрести как то, так и другое.
Вырубка лесов
Несколько столетий назад практически все Гавайские острова были покрыты «хлебными деревьями», корни которых способны выкачивать воду из глубоких слоев почвы.
Благодаря толстому слою опалой листвы под деревьями испарение влаги из почвы тоже шло медленно.
После того, как деревья вырубили, расчищая поля для земледелия, ситуация существенно поменялась: вода из подземных слоев больше не поступала наверх, а испарение с поверхности земли значительно увеличилось.
Всё это суммарно и вызвало тот самый дефицит влаги, который способствовал моментальному распространению огня.
Какой выход из ситуации?
Сейчас, очевидно, Гавайям нужно возрождать восстанавливающее земледелие, тем более что местное производство сахара давно уже в упадке: Индия и Бразилия победили в конкурентной борьбе.
В настоящее время площади сельхозземель на Гавайях неуклонно сокращаются – и из-за экономической нерентабельности, и по причине своей непригодности для выращивания большинства культур.
Теперь придется приложить большие усилия, чтобы восстановить экосистему островов – и очевидно, что даже при лучшем раскладе на это потребуется не один десяток лет.
